长期封建社会中,苏州园林迭有兴废,至全国解放后,始广为维修,累代名园遂双双复重丽。全书共分总论和实例两部分。其中总论部分介绍布局、理水、迭山、建筑、花木等。实例部分共介绍15个园林实例。包含黑白照片约500张,墨线图300幅,文字约5万字。本书是研究苏州园林的经典作品,是中国建筑史上的重要著作。

本书编入了我国著名建筑学家刘敦桢教授于1935年至1944年间拟定的文稿十九篇。包括古建筑调查报告、笔记、日记等十六篇,书跋一篇,考证两篇。十六篇有关古建筑调查大部分采用笔记和日记的形式作了论述,调查地区除河北、河南、山东、陕西诸省外,还广及川、黔,滇地区,足迹遍达几十个州县,调查内容有寺庙、民居,石窟等,共附有173页图版,包括近五百幅照片。其中万以对西南地区的古建调查,开拓了我国古建研究新领域。

《刘敦桢全集(第1卷)》收录了刘敦桢先生1928年至1933年期间发表的论文及著作,主要内容有:佛教对中国建筑之影响;法隆寺与汉、六朝建筑之关系并补注;“玉虫厨子”之建筑价值并补注;日本古建筑物之保护;北平智化寺如来殿调查记;大壮室笔记;明长陵;同治重修圆明园史料等。