本书编入了我国著名建筑学家刘敦桢教授于1935年至1944年间拟定的文稿十九篇。包括古建筑调查报告、笔记、日记等十六篇,书跋一篇,考证两篇。十六篇有关古建筑调查大部分采用笔记和日记的形式作了论述,调查地区除河北、河南、山东、陕西诸省外,还广及川、黔,滇地区,足迹遍达几十个州县,调查内容有寺庙、民居,石窟等,共附有173页图版,包括近五百幅照片。其中万以对西南地区的古建调查,开拓了我国古建研究新领域。