历21帝，共289年。开元二十八年（740）时，全国共有郡府328个、县1 573个。唐朝疆域，东至安东都护府，西至安西都护府，北起单于都护府，南止日南。大业十三年（617），隋太原留守李渊起兵，攻占长安。次年，建立唐朝，改元武德。唐高祖李渊削平群雄，基本统一全国；沿袭隋制，建立起各种制度。颁布了新的律令。武德九年（626），玄武门之变后唐高祖被迫退位。

唐太宗李世民继位后，依靠房玄龄、杜如晦，制定典章制度和选用人才；重用魏徵、王珪等大臣，政治清明，人民安居乐业，国力日盛，且形成皇帝兼听纳谏，广任贤良，大臣敢言，君臣相得，力求致治的政治风气，史称“贞观之治” 。

唐高宗李治继位后，发生了废王皇后，立武则天为皇后的事件，关陇贵族由此退出了历史舞台。唐高宗统治时期，东征西讨，平定西突厥，设安西四镇，西部边疆达到今巴尔喀什湖以东以南地区。

武则天从684年始临朝称制。天授元年（690）称帝，改唐为周，成为中国历史上唯一的女皇帝。武则天重视农业生产，注意地方吏治。宽容对待逃亡农民，农业发展，社会安定；设置屯田，收复安西四镇，设立北庭都护府；发展科举取士，创设武举，大开制科；广开入仕之门，为开元之治准备了一大批人才。她为了打击反对势力，实行酷吏政治，滥杀了不少无辜。

唐中宗、唐睿宗统治时期，政治混乱，政变频繁。直到713年唐玄宗平定太平公主之乱才告一段落。

唐玄宗李隆基在姚崇的辅佐，稳定了政局，经济迅速发展，出现了“家给人足，人无苦寙，四夷来同，海内晏然”的局面，史称“开元之治”。唐玄宗还调整政治体制，完成了从三省体制到中书门下体制的过渡。进行括户，改革地税、户税征收办法，将色役资课化，并实行纳资代役（分见唐地税、唐户税、色役、资课）。设立节度使、转运使和采访处置使；停止卫士番上宿卫和轮番戍边的府兵制，完成了从征兵制到募兵制的过渡。边疆形势的变化和边地节度使兵力的加强，兵力上外重内轻的形成，导致了安史之乱。叛军攻入长安，唐玄宗逃往成都，唐肃宗在灵武（今宁夏吴忠北）即位。

安史之乱及其后的战乱，人口逃亡，面临巨大的财政危机，唐朝政府在赋税制度上进行了两项具有划时代意义的改革。一是实行两税法，二是商税系统的创立，构成政府的两大财政支柱。

安史之乱平定后，形成了藩镇割据的局面。以“河朔三镇”和淄青镇最严重。唐代宗即位，宦官李辅国有拥立之功，御前符印军号都由他处理。唐代宗时程元振、鱼朝恩先后专制禁军，权势很大。

唐德宗力图削平藩镇，引起了藩镇连兵叛乱。唐德宗一度逃往奉天（今陕西乾县）和梁州（今陕西汉中）。战争持续了5年之久。唐德宗还京师后，一方面积蓄力量为削藩做准备，同时把神策军交给宦官统领。贞元十二年（796），由宦官二人分任左右神策护军中尉，宦官掌握禁军成为定制。唐顺宗即位后，企图夺取宦官兵权，但很快失败。

唐宪宗即位后，去除弊政，改革政治，通过对强藩巨镇的斗争，力图中兴统治。从元和元年（806）到七年，先后讨平西川、夏绥、镇海三镇，迫使魏博节度使田弘正归顺朝廷。成德镇的王承宗也输纳贡赋、请授官吏。元和九年至十二年攻破蔡州城（今河南汝南），平定淮西镇。后又平定淄青节度使李师道。各地节度使都由中央任命。

长庆元年（821），魏博、成德和幽州三镇再叛，而元和以前长期割据的河南、河北和山东地区的其他藩镇，继续在唐朝中央政府控制之下。唐王朝直接统治的地区比元和以前有所扩展，但藩镇问题并未从根本上解决。官僚集团发生了持续40年的党争。两派官僚都与宦官有勾结，他们都没有参加唐文宗时一些士大夫进行的铲除宦官的斗争。唐武宗时李德裕当政，虽然解决了泽潞镇叛乱等一些具体问题，但仍没有解决日益复杂的社会矛盾。

大中十三年（859），唐与南诏发生战争，因财政困难，经常预征赋税。江淮又连年水旱，农民逃亡。裘甫首先在浙江起义。咸通九年（868），桂林戍卒发动兵变，还至徐泗地区，广大农民和附近各州小股农民起义军兼程归附，发展成为农民起义。乾符元年（874），王仙芝、黄巢领导的唐末农民战争爆发。中和四年（884），农民起义被镇压，全国陷入军阀混战之中，皇帝成为军阀争夺的对象。唐王朝分崩离析，名存实亡。天祐四年（907）四月，宣武节度使朱全忠取代唐朝，即皇帝位，改名晃，改国号梁。唐朝灭亡。"